Yacimiento de Atapuerca

El yacimiento de Atapuerca, junto al pueblo del mismo nombre, es un extraordinario complejo kárstico con abundantes cuevas, habitadas hace cerca de un millón y medio de años por los homínidos más antiguos descubiertos en Europa. Su existencia aparece citada en el s. X en el monasterio de San Pedro de Cardeña y posteriormente, los nobles de la corte de Carlos V las visitaron atraídos por la leyenda de que había fantasmas. La frecuencia de las visitas entre los siglos XV y XVI dejó un testimonio peculiar, los numerosos grafittis que se pueden ver en sus paredes. Las excavaciones del yacimiento se iniciaron hacia 1980 en la llamada Sima de los Huesos, y desde entonces el número de hallazgos: cráneos, instrumentos, animales… han aportado conocimientos muy valiosos sobre el llamado Homo antecesor, antepasado el Homo sapiens. La relevancia de los descubrimientos, ha llevado a su declaración de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.